emballage som vi kender det i dag er resultatet af en lang udviklingsproces. primitive mennesker forbrugte normalt mad, når de fandt det. de var selvforsynende, så der var lidt behov for emballering af mad. de tidligste fartøjer og beholdere blev leveret af naturen selv i form af dyrskind, skaller og græskar. senere

Træfade blev populære i middelalderen fordi de kunne bruges til at opbevare forskellige typer mad, herunder væsker som øl eller vin, og var meget mindre skrøbelige end glas- eller lerbeholdere.

Efterspørgslen efter bedre emballage steg pludselig under den industrielle revolution, da handelen blomstrede.^{- Det}I slutningen af 1800-tallet opfandt en franskmand ved navn Nicholas Appert dåsen. Den var lavet af glas i stedet for metal, men det var et stort spring fremad i emballagens historie, da den beskyttede fødevarer mod virkningerne af luft.^{- Det}I det 19. århundrede opfandt en amerikaner ved navn Robert Gair en papkasse. Den flade pakkasse kunne foldes ud til en firkantet beholder, der var let, billig og let at samle.

Den 20.^{- Det}I det 20. århundrede opfindes en række bemærkelsesværdige emballageanordninger: gennemsigtig cellophane dukkede op mellem verdenskrigerne og indvarslede starten på plastalderen. Den blev hurtigt efterfulgt af polyethylen. Aluminiumfolie, der kom senere, gjorde det muligt effektivt at forsegle medicin og andre følsomme produkter.

I løbet af det seneste årti er der opstået flere nye eller forbedrede emballage teknologier, der opfylder markedets behov, navnlig dem, der vedrører aktiv emballage, bæredygtig emballage og intelligent emballage.