Wcześniejsze naczynia i pojemniki zostały dostarczone przez naturę w postaci skór zwierząt, muszli i dyni. Później, wynalazek koła ceramicznego oznaczał, że wytwarzanie prostych glinianych garnków stało się bardziej wyrafinowane.

Drzewne beczki stały się popularne w średniowieczu, ponieważ mogły być używane do przechowywania różnych rodzajów żywności, w tym płynów, takich jak piwo lub wino, i były znacznie mniej kruche niż szkło lub gliniane pojemniki.

Popyt na lepsze opakowania nagle wzrósł w czasie rewolucji przemysłowej, kiedy rozkwitł handel.^/W XIX wieku Francuz o imieniu Nicholas Appert wynalazł puszkę. Wykonana była ze szkła zamiast metalu, ale była to wielka przełomność w historii opakowań, ponieważ chroniła żywność przed działaniem powietrza.^/W XIX wieku Amerykanin Robert Gair wynalazł kartonowy pudełko. Płasko-paketowe pudełko można było złożyć, aby zrobić kwadratowy pojemnik, który był lekki, tani i łatwy do złożenia.

20^/W latach 40. XX wieku wynaleziono wiele urządzeń opakowaniowych: przezroczyste celofan pojawił się po raz pierwszy między wojnami światowymi i zapowiedział początek ery tworzyw sztucznych. Jego wynalazek został szybko następny po polietylenie. Folia aluminiowa, która pojawiła się później

W ciągu ostatniej dekady pojawiło się kilka nowych lub ulepszonych technologii opakowań, które spełniają potrzeby rynku, w szczególności te związane z opakowaniami aktywnymi, zrównoważonymi opakowaniami i inteligentnymi opakowaniami.